Os episódios de Criminal Minds baseados em casos reais garantiram que o programa cobrisse alguns dos crimes mais perturbadores de todos os dramas processuais semanais da rede de televisão. Criminal Minds se concentra na Unidade de Análise Comportamental (BAU) do FBI e nos UnSubs (Sujeitos Não Identificados) que eles caçam. Os assassinos em série da série costumam ser incrivelmente sombrios e perturbados, e seus atos sinistros tornam-se ainda mais assustadores nos episódios de Criminal Minds baseados em casos reais – como muitos são. De nomes infames, como o Assassino do Zodíaco, a casos mais obscuros, como o Assassino do Batom, da década de 1940, Criminal Minds frequentemente se inspira em crimes reais.
Embora Criminal Minds tenha terminado em 2020, após sua 15ª temporada, a Paramount Plus trouxe o programa de volta com a reinicialização de Criminal Minds: Evolution. Assim como na temporada original do programa, Evolution também se baseou em crimes reais para inspirar suas histórias. Embora os UnSubs em Criminal Minds sejam todos fictícios, muitas de suas circunstâncias e crimes são baseados em pessoas e eventos reais – um fato que a Paramount+ aproveitou ao encomendar The Real Criminal Minds, que é uma série documental sobre esses assassinos em série da vida real (via Deadline).
7. Temporada 1, Episódio 8 – “Natural Born Killer” (Assassino Natural)
“Natural Born Killer” foi um episódio da 1ª temporada em que a BAU começou a investigar um caso de um ataque da máfia a uma Unidade de Crime Organizado. A equipe então percebe que o UnSub é um assassino em série ligado a dezenas de assassinatos que tinham como alvo a OCU. O episódio é baseado no assassino em série da vida real Richard Kuklinski. Kuklinski era o assassino em série conhecido como The Iceman. Sua assinatura era colocar os corpos de suas vítimas em freezers e ele matou entre sete e 250 pessoas, pois muitas vezes exagerava sua carreira criminosa depois de ser preso, chegando a afirmar que havia matado Jimmy Hoffa.
Vincent Perotta, o assassino do episódio, tinha muito em comum com Kuklinski. Ambos eram assassinos de aluguel e gângsteres que vinham de contextos abusivos. Nenhum deles gostava de matar mulheres e ambos queriam matar seus pais (o que Perotta fez). Perotta também deixou uma vítima viva para que os ratos a comessem, algo que Kuklinski afirmou ter feito uma vez também.
6. Temporada 4, Episódio 25 – “To Hell… And Back”
“To Hell” e “And Back” são os dois últimos e assustadores episódios de Criminal Minds baseados em casos reais da quarta temporada e apresentam os assassinos em série conhecidos como Irmãos Turner, que lideram a BAU de Detroit ao Canadá. Esses assassinos eram os irmãos Mason e Luvas e fizeram parte de um dos casos mais estranhos de Criminal Minds, pois eliminavam os corpos dando-os de comer a seus porcos. Esses assassinos em série foram baseados no canadense conhecido como Pig Farmer Killer – Robert Pickton.
Robert Pickton era suspeito de ter matado mais de 30 pessoas, embora não se saiba como e por que ele fez isso. Ele só foi julgado por seis assassinatos porque os outros casos não puderam ser comprovados, embora tenha confessado a responsabilidade por 49. O júri deu o veredicto de assassinato em segundo grau e ele acabou sendo condenado à prisão perpétua. Outros 20 assassinatos foram descobertos, mas nenhum foi julgado após sua sentença.
5. Temporada 1, Episódio 15 – “Unfinished Business” (Negócios Inacabados)
“Unfinished Business” foi outro episódio da 1ª temporada de Criminal Minds baseado em um caso real. O episódio apresentou à BAU o Keystone Killer, um assassino em série da Filadélfia que ficou fora de ação por 18 anos e depois voltou para atormentar o agente aposentado do FBI que trabalhava em seu caso. Embora alguns tenham comparado o Keystone Killer ao Assassino do Zodíaco, a comparação mais adequada é com o Assassino BTK, Dennis Rader, que também fez uma pausa significativa em sua onda.
Dennis Rader matou 10 pessoas de 1974 a 1991 e enviou cartas provocadoras à mídia e à polícia, gabando-se dos crimes. Ele começou a enviar cartas novamente em 2004, o que finalmente levou à sua prisão em 2005, 31 anos após seu primeiro assassinato. Tanto Rader quanto Walter Kern (o nome verdadeiro do UnSub) eram da Força Aérea, trabalhavam como instaladores de alarmes e tinham a mesma característica de enviar cartas à polícia. No final, Kern foi um dos assassinos em série mais interessantes de Criminal Minds.
4. Temporada 6, Episódio 13 – “The Thirteenth Step” (6.13)
“The Thirteenth Step” foi lançado na 6ª temporada e apresentava uma dupla de assassinos em série, um jovem casal que entrou em uma onda de assassinatos interestaduais. Adrianne Palicki estrelou em Criminal Minds como Sydney, uma garota que se apaixonou por um rapaz local chamado Ray e matou sua namorada antes de pegar a estrada com ele. Esses UnSubs em Criminal Minds foram baseados nos assassinos em série da vida real Charles Starkweather e Caril Ann Fugate. Na vida real, Starkweather foi o agressor no início, matou a família de Caril e os dois entraram em uma onda de assassinatos, com um total de 11 vítimas.
Dos episódios de Criminal Minds baseados em casos reais, esse pareceu mais sintonizado com a narrativa de Oliver Stone da história em Natural Born Killers do que com os assassinatos reais. Outro filme foi baseado nos assassinatos em Badlands. Uma das maiores diferenças entre o episódio de Criminal Minds e a vida real foi que Caril Ann Fugate tinha apenas 14 anos na vida real. Além disso, ambos morreram no episódio, enquanto na vida real, Starkweather foi executado e Fugate cumpriu apenas 17 anos antes de ser libertada da prisão.
3. Temporada 5, Episódio 23 – “Our Darkest Hour” (5.23)
“Our Darkest Hour” foi o final da 5ª temporada de Criminal Minds. Nesse episódio, a BAU foi chamada a Los Angeles para enfrentar um assassino em série que começou a perseguir vítimas durante apagões, o que o tornou ainda mais perigoso. Esse suspeito distorcido de Criminal Minds era Billy Flynn, também conhecido como Prince of Darkness (Tim Curry). O episódio de Criminal Minds de Tim Curry não é apenas considerado um dos melhores, mas também foi inspirado em um caso real – Richard Ramirez, também conhecido como Night Stalker, um assassino em série condenado por 13 assassinatos nos anos 80.
Ramirez matou todas as suas vítimas em 1984 e 1985, muitas vezes para sustentar seu vício em drogas. Descobriu-se também que ele assassinou uma menina de nove anos, embora isso só tenha sido descoberto em 2009, quando seu DNA correspondeu a uma amostra da cena do crime. Ele também deixou símbolos nas cenas indicando que era adepto do satanismo, além de dizer às suas vítimas para “jurarem por Satanás” enquanto as matavam. A polícia finalmente o prendeu depois que ele deixou um sobrevivente, que o identificou. Ele morreu no corredor da morte, enquanto em Criminal Minds, Morgan matou Billy Flynn.
2. Temporada 4, Episódio 3 – “Minimal Loss” (4.3)
Na quarta temporada, Criminal Minds fez com que a BAU se dirigisse para enfrentar o líder de um culto, Benjamin Cyrus, interpretado por Luke Perry. Uma situação com reféns resultou em uma batida policial estadual, fazendo com que tudo desmoronasse. Esse foi um dos melhores episódios de Criminal Minds e se baseou em David Koresh, nos Branch Davidians e no cerco de Waco em 1993, uma tragédia que resultou na perda de 86 vidas. Cyrus era tão popular que o personagem foi um dispositivo de enredo em um episódio centrado em Reid anos depois.
Há vários episódios de Criminal Minds baseados em casos reais que se inspiram em Waco. Benjamin Cyrus não foi apenas baseado em David Koresh, mas os verdadeiros Brand Davidians foram mencionados no episódio, assim como em dois episódios da temporada anterior (“The Tribe” e “Identity”). Ambos os casos incluíram os líderes do culto acreditando que estavam certos e o cerco do FBI que deixou inúmeras pessoas mortas em ambos os lados. Uma grande diferença é que Koresh morreu por suicídio e Morgan matou Cyrus.
1. Temporada 1, Episódio 16 – “The Tribe” (1.16)
O 16º episódio da 1ª temporada foi “The Tribe”. A BAU foi ao Novo México para investigar um grupo de estudantes universitários encontrados mortos e torturados e descobriu uma seita que estava trabalhando para colocar as pessoas contra os nativos americanos da região. Essa seita era liderada por Jackson Cally, que queria iniciar uma guerra racial. De todos os episódios de Criminal Minds baseados em casos reais, esse foi o mais famoso, baseado na Família Charles Manson e, especificamente, no esquema Helter Skelter, em que o culto tentou iniciar uma guerra racial no final dos anos 60.
Charles Manson foi muitas vezes usado como inspiração para episódios de Criminal Minds baseados em casos reais, mas foi “The Tribe” que entregou um UnSub mais próximo da família assassina do líder do culto. Nesse episódio, Cally manda sua “tribo” matar pessoas sob suas ordens e, um a um, Hotch e a polícia os impedem e acabam prendendo Cally e seus seguidores restantes. Isso também é semelhante a Charles Manson, que viveu para cumprir seus últimos dias na prisão.