2024 será um grande ano para a exploração e o estudo contínuos da NASA sobre o Sol, no centro do nosso sistema solar. De acordo com as operações em andamento da NASA com sua sonda solar, a agência planeja concluir um “pouso solar” com a espaçonave Parker.
É claro que vale a pena observar que esse “pouso” solar não será realmente um pouso. A superfície da estrela do nosso sistema solar não é um objeto sólido no qual possamos realmente pousar uma espaçonave, pois é quente demais para que qualquer coisa chegue tão perto. Entretanto, a NASA descreveu a próxima aproximação como sendo como “tocar a estrela”.
A aproximação ultracompleta será a segunda vez que a sonda solar Parker cumprirá uma meta de exploração tão monumental, sendo que a primeira ocorreu quando a sonda tocou a atmosfera do Sol pela primeira vez. A Parker também estabeleceu vários recordes por suas façanhas de exploração e, sem dúvida, continuará a fazê-lo no futuro. Espera-se que a missão nos ajude a obter uma compreensão mais profunda do Sol e que coloque a sonda mais próxima da superfície do Sol do que qualquer outra antes dela.
Mas realizar uma aterrissagem solar como a que Parker planejou não será fácil. A espaçonave enfrentará calor e radiação intensos em sua jornada, voando sete vezes mais perto do sol do que qualquer outra espaçonave antes dela. Essa é uma área de viagem realmente sem precedentes e inexplorada para a sonda, e a NASA ainda não tem certeza de como ela se comportará.
No entanto, o risco dessa pesquisa vale a pena, pois a sonda solar Parker abrirá as portas para ainda mais dados sobre o Sol e sua superfície. Ela nos ajudará a fornecer mais detalhes que poderão ser usados em futuras previsões do clima solar, algo que se tornará cada vez mais importante à medida que nos aproximarmos do máximo solar em 2025.
A missão está programada para concluir o pouso solar da Parker em 24 de dezembro de 2024, quando ela passará pelo Sol a aproximadamente 435.000 milhas por hora (via Business Insider).